Bronzezeit

Die offene Landschaft und das Zeitalter der Grabhügel

Die Bronzezeit ist das Zeitalter der Ackerbau- und Viehzucht, in dem eine immer größer werdende Bevölkerung ernährt werden konnte und in dem sich diese Form der Wirtschaft in Form von soliden Häusern in den Siedlungen (siehe z. B. Egehøj) durchsetzte.

In der Bronzezeit wurde die Landwirtschaft auf Kosten des Waldes ausgeweitet, und im Wald weidete auch ein großer Viehbestand, wodurch die offene, sogenannte Überweidelandschaft entstand, wie sie beispielsweise bei Trehøje auf Mols zu sehen ist.

Es sind die Grabfunde und Siedlungsstätten, die ein Bild der bronzezeitlichen Häuptlingsgesellschaft zeichnen, die stark von zunehmenden Auslandsbeziehungen und Handel geprägt war. Bronze ist eine Legierung aus Kupfer und Zinn. Im Gegensatz zu Feuerstein, der in Dänemark natürlich vorkommt, musste Bronze importiert werden. Anfangs wurden Fertigprodukte importiert, die den führenden Häuptlingsgeschlechtern vorbehalten waren, aber als die heimische Bronzegießerei in Gang kam, verbreitete sich die Verwendung und der Einsatz des Metalls auch unter den einfachen Leuten – insbesondere für Schmuck und Waffen, wie wir aus den zahlreichen reichen Grabfunden und Opfergaben dieser Zeit wissen. Aufgrund der reichen Goldfunde aus dieser Zeit wird die Bronzezeit im Volksmund auch als „Goldenes Zeitalter” der Antike bezeichnet. Mit der Bronze kamen viele kulturelle Impulse, und im Gegenzug für die Bronze wurden unter anderem Rinder und Bernstein exportiert.

Die Besiedlung wuchs und nahm in der Bronzezeit eine spezialisiertere Form an, gleichzeitig begann eine berufliche Spezialisierung in der Gesellschaft. Das Metallhandwerk, das einzigartigen Schmuck, Waffen und die bekannten Luren herstellte, erreichte in dieser Zeit seinen Höhepunkt.

Es gab gute natürliche Voraussetzungen für eine massive Besiedlung in der Bronzezeit. Große Flächen mit relativ leichtem Sandboden wurden mit dem einfachen Pflug bearbeitet, der im Gegensatz zum mittelalterlichen Wendepflug den Boden lediglich umgrub. Auf dem alten Meeresboden und in den fruchtbaren Flusstälern gab es fruchtbare Weideflächen für Rinder und andere Nutztiere, gleichzeitig wurden die reichen Nahrungsressourcen des Meeres genutzt, und der Wald lieferte Baumaterialien, unter anderem für die Langhäuser in den Siedlungen. Der leichte Zugang zum Meer ermöglichte auch den Handel und den Austausch von Ideen mit anderen, oft weit entfernten Stammesgemeinschaften.

Ausgrabungen und Funde haben einen detaillierten Einblick in die Bestattungsbräuche und Lebensweise der Bronzezeit gegeben. Während der etwa 1.300 Jahre dauernden Bronzezeit (1.700–500 v. Chr.) gab es große Veränderungen in den Bestattungsbräuchen, und einige der weltweit am besten erhaltenen und reichsten Grabfunde stammen aus Dänemark (siehe z. B. Borum Eshøj).

Es gibt mehr als 25.000 geschützte Grabhügel aus der Stein-, Bronze- und Eisenzeit, die über das ganze Land verteilt sind, aber mit Ausnahme von Wäldern und anderen unbewirtschafteten Flächen sind die großen Hügelgruppen der Antike heute in der Regel auf einzelne Hügel reduziert. Intensive Landwirtschaft und andere moderne, maschinelle Landnutzung haben in den letzten Jahrhunderten Tausende von Denkmälern der Vergangenheit zerstört. Nur an wenigen Stellen – meist in zusammenhängenden unbewirtschafteten Gebieten – sind die Hügelgruppen der Vergangenheit noch zu erkennen. Siehe z. B. Thorsø Høje und Trehøje.

Die größten und höchstgelegenen Hügelgräber wurden in der frühen Bronzezeit (1700–1000 v. Chr.) errichtet, aber nur wenige Menschen wurden darin beigesetzt (siehe Hohøj, Stabelhøje und Jelshøj). Die Hügelgräber wurden als Grabstätten für die führenden Familien der Stammesgesellschaft errichtet, wo beispielsweise der Häuptling und seine Familie in Holz- oder Steinsärgen beigesetzt und mit reichen Grabbeigaben ausgestattet wurden. Die Verstorbenen waren oft in prächtige gewebte Gewänder gekleidet.

Um die ersten großen Hügelgräber herum wurden später neue Hügelgräber angelegt, und auch in den älteren Hügeln wurden neue Gräber hinzugefügt, wodurch nach und nach die Grabstätte entstand. Die Holzsärge aus ausgehöhlten Eichenstämmen können unglaublich gut erhalten sein. Die Torfschicht der Hügelgräber fungierte zunächst wie ein Schwamm, der das Regenwasser zurückhielt. Später bildete sich auf natürliche Weise durch Eisenverbindungen aus dem Torf eine luftdichte und schützende Schicht, die den natürlichen Verfall des Grabes verhinderte.

In der jüngeren Bronzezeit (1.000–500 v. Chr.) änderte sich die Bestattungskultur. Die Feuerbestattung wurde in Dänemark eingeführt und fand zunächst in Form von Brandgräbern in massiven Steinsärgen Ausdruck (siehe Egehøj).

Die Grabbeigaben nahmen auch einen eher symbolischen Charakter an, da sie ohnehin in der Regel verbrannt werden mussten. Es wurde einfacher und vielleicht auch üblicher, begraben zu werden.

Am Ende der Bronzezeit war die Feuerbestattung völlig vorherrschend, und damit entstand die Urnengrabstätte, wie wir sie noch heute verwenden. Die Graburnen, die mit Gesichtsmerkmalen verziert sein oder die Form eines kleinen Hauses haben können, wurden hauptsächlich sekundär auf der Sonnenseite der alten Grabhügel vergraben oder in eigenen kleinen Grabhügeln um die alten Großhügel angelegt. Solche sind nur in Ausnahmefällen auf unbebauten Flächen erhalten geblieben (siehe z. B. Trehøje und Hohøj).

Die beeindruckenden Hügelgräber der Bronzezeit prägen noch immer die dänische Landschaft. Die Hügel zeugen von einer kolossalen gemeinsamen Arbeitsleistung, die von gemeinsamen Idealen und Religion geleitet war. Es ist auch bemerkenswert, dass die Hügel eine große religiöse Investition in fruchtbares Ackerland darstellen, wo große und fruchtbare landwirtschaftliche Flächen für den Hügelbau in Torf umgewandelt wurden.

Ein weiterer bekannter Aspekt des geistigen Lebens der Bronzezeit sind die Felszeichnungen. Felszeichnungen sind in Stein gemeißelte Bilder, Figuren oder Zeichen. Im Vergleich zu den anderen skandinavischen Ländern gibt es in Dänemark nicht sehr viele Felszeichnungen. Die Erklärung dafür ist einfach: Mit Ausnahme von Bornholm gibt es in Dänemark keine Klippen, und die Felszeichnungen mussten daher in einzelne Steine gemeißelt werden, die im Vergleich zu einer Bergfläche nur eine recht begrenzte Fläche bieten. Mit Ausnahme der großen Felsschnitzereien auf Bornholm mit figürlichen Darstellungen, die eher mit den südschwedischen Felsschnitzereien verwandt sind, handelt es sich bei den meisten dänischen Felsschnitzereien daher meist um einzelne Ornamente oder Bilder.

Die meisten dänischen Felszeichnungen wurden in Steine bei alten Grabstätten (siehe Mandbjerghøj) gemeißelt. Die vielen kleinen schalenförmigen Vertiefungen – die sogenannten „Schalenzeichen” – sind die am häufigsten vorkommenden Felszeichnungen, die oft in beträchtlicher Anzahl sekundär in die Decksteine der Steinhügelgräber aus der Jungsteinzeit eingraviert sind, die auch die Menschen der Bronzezeit in vielen Fällen für ihre Bestattungen wiederverwendeten.

Möchten Sie mehr sehen – dann schauen Sie hier:

Klicken Sie hier, um die Stätten aus der Bronzezeit im Denkmalführer zu besuchen.

Erfahren Sie mehr über die Bronzezeit auf der
Website des Nationalmuseums und im Projekt „Guder og Grave” (Götter und Gräber).

Sehen Sie sich die fantastische Serie des DR an: „Die Geschichte Dänemarks” – „Die Zeit der Metalle”

Und darunter können alle Kinder und kindlichen Seelen mit Sigurd Barrett eine spannende Entdeckungsreise durch die Bronzezeit unternehmen: