Die Wikingerzeit

Königsmacht, Städte, Handel und Markt

Die Wikingerzeit bildet den letzten Teil der Eisenzeit, in der Dänemark zu einem Königreich vereint wurde und in der die Wurzeln der heutigen Gesellschaft liegen.
Reichhaltige Grabfunde aus der Eisenzeit zeigen, dass das Land vor der zentralisierten Königsherrschaft in kleinere lokale Stammesgebiete unterteilt war, die wahrscheinlich von hochrangigen Personen/Fürsten aus den führenden Familien regiert wurden.

Die Wikingerzeit ist vor allem für ihre Raubzüge und Aktivitäten bekannt (und berüchtigt), bei denen insbesondere das englische Gebiet verwüstet und geplündert wurde. Durch Ausgrabungen in den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch ein weitaus differenzierteres Bild dieser Zeit ergeben. Auf heimischem Boden war die Wikingerzeit vor allem von friedlichen Handelsaktivitäten, großen Bauvorhaben und der Entstehung der ersten Städte mit dazugehörigen Märkten sowie der schrittweisen Einführung des Christentums geprägt.

Es sind nicht viele sichtbare Denkmäler aus der Wikingerzeit erhalten geblieben, aber die vorhandenen sind sehr vielfältig. Am bekanntesten sind die drei Runensteine und die beiden großen Königsgräber in Jelling mit den Gräbern von König Gorm und Königin Thyra sowie die fünf Wikingerburgen in Trelleborg bei Slagelse, Fyrkat bei Hobro und Aggersborg am Limfjord westlich von Aggersund sowie die heute nicht mehr sichtbare Burg auf dem Nonnebakken bei Odense und der neu entdeckte „Borgring” bei Køge. Die Wikingerburgen wurden früher als königliche Trainingslager für die Eroberungszüge nach England interpretiert, aber die Ausgrabungen zeigen keine eindeutigen militärischen Merkmale, weshalb sie heute eher als lokale (zivile) Verwaltungszentren angesehen werden, von denen aus die Königsmacht das Land zusammenhalten und beispielsweise Steuern und Abgaben erheben konnte.

Der Kanhave-Kanal, der Samsøs schmalste Stelle am Ende des Stavns Fjords durchquert, die 700 m lange Holzbrücke über Ravning Enge westlich von Vejle sowie der Dannevirke-Wall an der Südgrenze des Reiches gehören ebenfalls zu den großen Bauwerken dieser Zeit, und gegen Ende der Periode beginnt der Bau der dänischen Kirchen, der im folgenden Mittelalter seinen Höhepunkt findet.

Ein weiteres allgemein bekanntes „Markenzeichen” der Wikingerzeit sind die seetüchtigen Schiffe, die sowohl für offensive Zwecke im Zusammenhang mit den Wikingerfahrten dienten als auch für den Transport der steigenden Warenmengen zu und von den Märkten, die in den ersten Städten entstanden (Ribe, Hedeby, Viborg, Århus, Ålborg, Odense, Roskilde, Ringsted und Slagelse) entstanden.

Auf den Märkten wechselten Waren aus nah und fern den Besitzer, und die Funde aus der Wikingerzeit – insbesondere Grabbeigaben und Schatzfunde – spiegeln die fernen „Horizonte” wider, die der Handel und die effizienten Transportmittel jener Zeit ins Land brachten. Der König kontrollierte die Märkte der Städte und verdiente daran, die ersten Münzen zu prägen, mit denen der gesamte Handel abgewickelt wurde, im Gegenzug dafür, dass er die Sicherheit der Händler auf dem Markt und auf dem Weg dorthin und zurück garantierte. Der Großteil des Transports in der Wikingerzeit erfolgte auf dem Seeweg, aber auch auf dem Land wurde das Straßennetz ausgebaut und die ersten Holzbrücken über unpassierbare Wasserläufe gebaut – siehe Sjelbro.

Die heimische Entwicklung in den Dörfern war geprägt von einer kontinuierlichen Ausweitung der landwirtschaftlichen Nutzfläche. Die Dörfer lagen an denselben Orten wie zuvor in der Eisenzeit, wuchsen jedoch an Größe. In den Siedlungen finden sich auch einige riesige Großgüter, die zweifellos eine zentrale Rolle im Zusammenhang mit der entstehenden Staatsbildung gespielt haben.

Die Wikingerzeit war eine Zeit des Umbruchs zwischen dem jahrtausendealten heidnischen Glauben und dem „importierten” Christentum, und gegen Ende dieser Periode wurden die ersten dänischen Kirchen gegründet. Ausgrabungen beispielsweise in Hørning und Lisbjerg haben gezeigt, dass die Kirchen der Wikingerzeit kleine Holzkirchen waren, die später im Mittelalter oft durch solide romanische Steinkirchen ersetzt wurden. Beim Moesgård Museum wurde eine Rekonstruktion der Holzstabbaukirche aus Hørning in der Nähe von Sjelbro errichtet.

Die Grabformen der Wikingerzeit variieren stark. Es gibt sowohl Brandgräber als auch Erdgräber mit oder ohne Hügel und mit stark schwankendem Inhalt an Grabbeigaben. Die Verbindung zum Schiff zeigt sich auch deutlich in den sogenannten Schiffgräbern, bei denen es sich um spitzovale Steinsetzungen handelt, die niedrige Hügel umschließen, die typischerweise Brandgräber enthalten und die vielerorts auf großen Grabstätten zusammengefasst sind – wie z. B. Lindholm Høje bei Ålborg. Aus der Wikingerzeit stammen auch einige der reichsten Gräber, die wir kennen. Es handelt sich in der Regel um aus Holz gebaute Kammergräber, die von außergewöhnlich großen Grabhügeln verschlossen sind, wie sie beispielsweise aus Jelling und Hørning bekannt sind.

Von den sichtbaren Denkmälern aus der Wikingerzeit sind auch die Runensteine bekannt. Die Runensteine sind eine Fortsetzung der Tradition früherer Zeiten, Grabstätten mit aufgestellten Steinen – den sogenannten Bautasten – zu markieren, unterscheiden sich jedoch davon durch einen eingravierten Runentext. Die Runen, das älteste Schriftsystem Nordeuropas aus der Zeit um 200 n. Chr., können als skandinavisches Pendant zur lateinischen Schrift angesehen werden. Das erste Alphabet mit 24 Zeichen wurde zu Beginn der Wikingerzeit um 700 n. Chr. auf 16 Zeichen vereinfacht. Erst im Mittelalter, um 1400, verdrängte die lateinische Schriftsprache die Runenschrift.

Die eckige Form der Runen im Vergleich zu den heutigen Buchstaben eignete sich gut zum Einritzen oder Schnitzen in Stein, Horn oder Holz. In der Wikingerzeit wurden Runen „Kumler” genannt, und statt zu schreiben, sagt man, dass die Runen eingeritzt wurden. Die meisten dänischen Runeninschriften befinden sich auf Runensteinen, aber Runen wurden auch beispielsweise als Eigentumszeichen auf Waren und persönlichen Gegenständen verwendet.

Viele Runensteine sind verschwunden, zerstört oder wiederverwendet worden, und die meisten der erhaltenen Steine wurden sogar versetzt, oft in nahegelegene Kirchen, um vielleicht die alten heidnischen Gräber zu christianisieren, über denen die Steine ursprünglich aufgestellt worden waren. Die Gegend um Kongehøjen – das sogenannte Kronjylland – ist reich an Runensteinen, aber die meisten wurden in die Kirchen verlegt. Sehen Sie sich zum Beispiel die Runensteine bei den Kirchen Ålum und Rimsø sowie bei der Kirche Fjenneslev an.

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Erfahren Sie mehr über die Wikingerzeit auf der Website des Nationalmuseums.

Sehen Sie sich die fantastische Serie des DR an: „Die Geschichte Dänemarks” – „Die Wikingerzeit”

Und darunter können alle Kinder und kindlichen Seelen mit Sigurd Barrett eine fantastische Reise in die Wikingerzeit und nach Jelling unternehmen:

https://youtu.be/UIcIHswBTJk