Das Neolithikum

Die Gründung der dänischen Landwirtschaft

Es gibt keine eindeutige Erklärung dafür, warum die Menschen um 4.000 v. Chr. begannen, ihre Lebensgrundlage auf Ackerbau und Viehzucht umzustellen. Vielleicht führten Klimaveränderungen zu einem Rückgang der natürlichen Ressourcen, der die Jäger der Ertebølle-Kultur zwang, sich nach neuen Möglichkeiten umzusehen, oder auch eine wachsende Bevölkerung trieb die Ausbeutung insbesondere des Wildbestands in den Wäldern voran.

Tatsache ist jedenfalls, dass parallel zu den letzten Jägerkulturen der Ertebølle-Kultur um 4.000 v. Chr. in Dänemark neue Kulturen entstanden, die auf Ackerbau und Viehzucht basierten und einen nördlichen Ausläufer der Ackerbaukulturen darstellten, die sich in den vorangegangenen ca. 2.000 Jahren in Europa ausgebreitet hatten.

Der ältere Teil der Jungsteinzeit (4.000–2.800 v. Chr.) wird auch als Trichterbecherkultur bezeichnet, nach den charakteristischen trichterförmigen und oft reich verzierten Tongefäßen, die wir aus dieser Zeit kennen. Diese Keramik, die geschliffene Feuersteinaxt und die sichtbaren Bestattungen in Langhügeln, Dolmen und Megalithgräbern sind die Merkmale der Trichterbecherkultur.

Die Trichterbecherkultur lebte wahrscheinlich größtenteils friedlich mit den letzten Jägern zusammen, und wo es möglich war – insbesondere in den Küstenregionen – wurde das alte Jäger-/Fängerhandwerk in spezialisierter Form fortgeführt. Davon zeugt die sogenannte Grubenkeramikkultur, die parallel zu den Ackerbaukulturen der Jungsteinzeit existierte und mit hochspezialisierten Feuerstein- und Knochenwerkzeugen unter anderem die Robbenjagd betrieb.

Mit der Einführung des Ackerbaus und der Viehzucht begann der Mensch zum ersten Mal, die Landschaft zu verändern. Der Wald wurde abgeholzt und zugunsten von Feldern abgebrannt, und der dichte Wald wurde von frei weidenden Nutztieren abgegrast und verändert. Gleichzeitig wurden die Menschen im Vergleich zu ihrem früheren Leben als nomadische Jäger viel sesshafter und an ein kleineres Gebiet gebunden, woraus sich sicherlich die Idee der sichtbaren Bestattungen entwickelte. Neben der Ehrung der Verstorbenen repräsentieren diese ersten Grabstätten eine gemeinsame Ideologie und markieren gleichzeitig physisch das Territorium der Gruppe. Mit der Sesshaftigkeit gingen auch dauerhafte und größere Häuser einher als die traditionellen Hütten der Jäger- und Sammlerzeit, die leicht zu versetzen waren.

Es sind die vielen verschiedenen Grabstätten der Trichterbecherkultur und die späteren Grabhügel der Bronzezeit, die die sichtbaren Denkmäler der Vergangenheit dominieren.

Die aus Erde und Holz erbauten Langhügel aus der Zeit um 3.800 v. Chr. sind die ältesten Grabdenkmäler. Ausgrabungen haben gezeigt, dass die in der Regel ost-westlich ausgerichteten Langhügel gewöhnlich mehrere aufeinanderfolgende Bestattungen enthalten und daher in mehreren Etappen errichtet wurden. Am östlichen Ende befinden sich oft Pfostenkonstruktionen und Gräben, in denen Opfergaben und rituelle Handlungen stattfanden. Givehøje bei Vinding, der Langhügel bei Rude Strand und Haversdås sind schöne Beispiele dafür in Ostjütland.

Ab etwa 3.500 v. Chr. beginnt der Bau der Steingräber. Die ersten haben recht kleine und oft geschlossene rechteckige Grabkammern, aber im Laufe weniger Jahrhunderte entwickeln sich die Steingräber zu größeren polygonalen Grabkammern mit angrenzenden Gängen durch den umgebenden Erdhügel.

Befindet sich der Steingrabhügel allein im Hügel, ist dieser in der Regel fast kreisförmig, und der Grabhügel ist dann ein Rundhügel. Langhügel hingegen haben einen langovalen oder rechteckigen Erdhügel. Er kann durchaus nur eine einzige Steinkammer enthalten, aber in der Regel gibt es mehrere, die möglicherweise nach und nach hinzugefügt wurden, ähnlich wie die Gräber der Langhügel. Charakteristisch ist, dass jede Grabkammer einen eigenen Gang hat und sowohl Rund- als auch Langdolmen von einer Steinreihe entlang des Fußes des Hügels umgeben sind – den sogenannten Randsteinen.

Die Gräber der Langhügel und Dolmen wurden alle für die Bestattung einzelner Personen errichtet, aber die Dolmengräber wurden – sowohl in der Steinzeit als auch später – fast immer für neue Bestattungen wiederverwendet. Dabei wurden frühere Bestattungen und Grabbeigaben beiseite geschoben und oft vollständig aus der Grabkammer entfernt. Die Bestattungen, die sich möglicherweise in den Dolmen befinden, repräsentieren daher nicht unbedingt diejenigen, für die der Dolmen errichtet wurde. Am Ende der älteren Jungsteinzeit um 3.100 v. Chr. wurde sozusagen die Konsequenz aus dem Bedarf an Bestattungsstätten gezogen, indem man den Dolmen architektonisch zum großen Hohlgrab weiterentwickelte.

Der Dolmen hat im Vergleich zum Steinkammergrab ein viel größeres Grabkammer und wurde ursprünglich als Gemeinschaftsgrab errichtet, zu dem ein aus Steinen gebauter Gang Zugang bot. Wir kennen Beispiele von über 100 Skeletten aus demselben Dolmen, und an mehreren Stellen sind Raumaufteilungen im Kammerboden zu sehen, die sicherlich besonderen Personen vorbehalten waren. Entsprechend haben 29 der ca. 700 dänischen Megalithgräber kleine angrenzende Grabkammern – sogenannte Nebenkammern –, die gleichzeitig mit der Hauptkammer errichtet wurden. Die große Megalithgrabkammer kann auch durch eine Querwand in zwei separate Kammern unterteilt sein, die jeweils einen eigenen Eingang zu einem sogenannten Doppel-Megalithgrab haben.

Bei einer archäologischen Untersuchung der Megalithgräber aus der Jungsteinzeit ist der Randsteinbereich besonders interessant. Vor allem der Bereich um die Mündung der Gänge zu den Grabkammern ist wichtig, da sich hier die ausgeräumten Gräber und Grabbeigaben aus der Grabkammer zusammen mit den Opfergaben befinden, die in der Regel auf den Randsteinen vor der Öffnung abgelegt wurden. Das älteste Material, das möglicherweise die Errichtung des Grabes datiert, findet sich häufig in dieser Opfer- und Ausräumungsschicht.

In den Dolmen und Megalithgräbern finden sich zahlreiche architektonische Details und Konstruktionsunterschiede, die zeigen, wie die Trichterbecherkultur den Bau mit bis zu 20 Tonnen schweren Steinen meisterte – etwa 1.500 Jahre bevor die Pyramiden Ägyptens gebaut wurden (siehe z. B. Kongehøjen bei Voldstedlund, Tustrup-Jættestuen und Balle Mark-Disse ). Besonders bemerkenswert ist auch, dass in diesen wenigen Jahrhunderten schätzungsweise etwa 20.000 dieser Großstein-Gräber gebaut wurden. Leider haben nur etwa 10 % die Schatzgrabungen, Zerstörungen und Steinbrüche der Nachwelt „überlebt”, und fast alle erhaltenen Anlagen tragen Spuren davon.

Die jüngere Jungsteinzeit (2.800–1.700 v. Chr.) ist durch eine Konsolidierung der Landwirtschaft und Veränderungen in den Bestattungsbräuchen hin zu individuelleren Bestattungen gekennzeichnet. Die Viehzucht wuchs und der Ackerbau wurde auf die leichteren Böden im Landesinneren ausgedehnt. Archäologisch wird diese Kulturgruppe als Einzelgräberkultur (2.800–2.300 v. Chr.) bezeichnet, da neben den Umbestattungen in den Megalithgräbern der Trichterbecherkultur nun auch kleine Hügel mit individuellen Bestattungen errichtet wurden. Schöne Streitäxte aus verschiedenen Gesteinsarten ersetzten die Feuersteinaxt als typisches Grabbeigabe in den Männergräbern, und den Frauen wurden in der Regel Bernsteinperlen mitgegeben. Die Gräber der Einzelgräberkultur enthalten auch zeitentypische Tonbecher, die aufgrund ihrer Form und Ornamentik eine genauere Datierung ermöglichen.

Die Grabhügel der Einzelgräberkultur sind vor allem in den jütländischen Heidegebieten zu finden, wo sie lange Hügelreihen um kleine, aus Holz gebaute Leichenhäuser bilden können. Die Grabhügel bestehen in der Regel aus mehreren übereinanderliegenden Hügeln mit jeweils einem Grab: Am Boden befindet sich ein „Untergrab”, das in den Untergrund eingegraben und mit einem kleinen Hügel bedeckt ist, worauf das nächste „Boden-Grab” angelegt und mit einem weiteren Hügel versiegelt wurde, und darüber befindet sich oft ein entsprechendes „Übergrab”.

Eine andere Grabstätte, die in der Einzelgrabkultur vorkommt, sind Grabkästen aus flachen Steinen, die von einem Erdhügel umgeben sind (siehe Hørret Skov und den Langhügel bei Rude Strand). Das Ende der Steinzeit wird als Dolkzeit (2.300–1.700 v. Chr.) bezeichnet. Hier erreicht die Feuersteinbearbeitung ihren absoluten Höhepunkt, was sich insbesondere in den unglaublich schönen, flach behauenen Feuersteindolchen ausdrückt, denen die Kultur ihren Namen verdankt. Diese wunderschön gearbeiteten Dolche wurden als Grabbeigaben in die männlichen „Hellekister” aus flachen Steinen gelegt, die die typische Grabstätte in dieser Schlussphase darstellen.

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